THE KING OF FIGHTERS '94

　西暦1994年。
　世界中の格闘家たちにまたもや『キング・オブ・ファイターズ』の招待状が届いた。しかし、差出人は不明。主催者はギースでもクラウザーでも無いはずだ。

　それでは、一体誰が…………。

　疑惑と期待の中、格闘界歴戦のスーパースター達が、新たな対戦形式のもと、強力なチームを結成し始めた。
　歴史に残る豪華な顔触れがどんな対戦を見せてくれるのか。
　人々のボルテージはすでに最高潮に達している中、大会はついに開始の時を迎えようとしている…………。

「だめったら、だめだ！　絶対にだめだ！　オレは絶対に許さないぞ！」　
　烈火の如く反対する兄・リョウの言葉を思い出すと、ユリは頬をふくらませた。
「なによ、お兄ちゃんったら、あんなに怒ることないのにさ。おまけに父さんと、ロバートさんとチームを組んじゃうなんてズルイ！」　
　怒りが収まらないままではあるが、ユリはふと冷静になった。
「どうしよう……。3人一組なんて……。そうだ！」　

「も〜ぅ！　 アンディったらヒドイ！　 せっかく3人で出場しようと思ってたのに……」
　舞は途方に暮れてつぶやいた。
　アンディは早々とテリー、ジョーとチームを組んでおり、ほかの知り合いは皆、行方不明。
「一体、どうすればいいのよぉ……」
　がっくりと肩を落としている舞の目の前に、同い年くらいの女の子が立っていた。
「不知火……舞さん、ですよね？」　
　その声の主の少女は、いつものような快活なイメージとは違う、初対面のせいか少しあらたまった口調をしたユリ・サカザキであった。
「はい。そうですが…… 何かご用？」　
　それに応えて
「実は……その……」

「なんだぁ！　あなたもだったの！」　
「そうなの！　ひどいでしょ〜!!」
　初めて会って数分後に、2人はすっかり打ち解けていた。
「でも、あたしたち2人のほかに誰か心当たりがあるの？」　
　舞が訊いた。
「ええ、1人イギリスにね♪」
「ええっ!?　イギリス〜!?」
　このやりとりの後、美しき女性格闘家チームが結成されたのは、そう遅くはなかった。

　さぁ、出ました。今やすっかりユリ・サカザキの代表作となり、最大の出世作となったKOFの第一弾。
　当初、「剣道のように先鋒、次鋒とあるようなチーム戦の格ゲーはどうや」と語りだした上司がおり、それだとキャラクターが多くなるから「餓狼伝説」や「龍虎の拳」のキャラクターを借り、ついでに「怒」「アテナ」も巻き込んでいつの間にかオールスター企画になった、と言う経緯があります。
　当時、格闘ゲームメーカーとしての地位を固め始めていたSNKの人気キャラクターが総登場、という企画には誰もが驚き、そりゃあ、このタイトルが世に出たときの衝撃は凄いものがありました。
「あの噂は本当だった！」という衝撃的なテレビCMの効果もあり、大ヒット。
　24人というプレイアブルキャラクターの数も、当時としては普通の格闘ゲームの二倍の数で、しかも独特のシステムを持つ「龍虎の拳」シリーズのキャラは、どうしても必殺技の数が多く、強くなりがちで、開発には相当苦心した模様。
　実は、企画段階では、ユリはこのゲームに登場する予定はありませんでした。しかし、当時並行して開発が進んでいた「龍虎2」のユリを見て製作スタッフが惚れこんでしまい、容量的に問題があったキング、ビリー・カーン、ビッグ・ベアのイギリスチームからベアを削り、ユリを入れた、というエピソードが残っています。

　ただ、その本作のユリ、実は悲しいほどに弱いです。
　攻撃力が低さと必殺技のスキの大きさがたたって、ゲーメスト増刊「KOF'94」の対戦ダイアグラムでは、なんとブービーの不知火舞を抑えての単独最下位（24位）。互角に戦えるのが舞とチョイの二人だけという惨状でした。
　キングが一人7位と気を吐いたものの、舞（23位）とユリの弱さもあって、チームダイアグラムも悲しい最下位でした。

　ちなみにこのゲームが原因で当時、「ゲーム批評」誌とKOF開発チームがケンカしてます。