ゲームパソコン「SC-3000」（SG-1000と同日発売）からキーボードを撤去し、ゲーム専用機として売り出したもの。当時のゲーム機としては驚くほど安価^※1であり、別売りのキーボードを接続することでSC-3000と同等の機能を与えることも出来た^※2。

　当時の状況から見て、ゲーム機としてのスペックは十分なものであったが、ライバルが偉大すぎた。奇しくも同日の発売となった任天堂「ファミリーコンピューター」とは、価格差こそ200円でしかなかったが、性能（特にグラフィック表示機能）で水をあけられてしまい、結果としてファミコンの後塵を拝することとなってしまった。
　セガは「独自のアーケード移植」というファミコンには無い大きな武器を持っており、「ゲームセンターから20種類。毎月、毎月、たくさん追加発売」と広告でも煽りまくったが、結局はその武器も、終わってみれば本機に対して「ハードなゲームマニア向け」というレッテルを貼る結果になってしまった。しかし、傑作の移植作品も数多く、決して魅力的にはファミコンに劣っていたわけではない。

　本体の仕様に前期・中期・後期があり、兄弟機にSG-1000II、SC-3000、SC-3000Hが存在する。また、他社の互換機としてツクダオリジナルの「オセロマルチビジョン」がある。

---

※1…それまでは1万円台のゲーム機も普通にあったのだが、1979年12月のスーパービジョン8000以降急激に価格が高騰し、特に前年の1982年に発売された6機種で4万円を割っていたのは、39800円のエクセラ（平岡）のみだった。
※2…これより以前、1970年代のゲーム機は、ゲーム専用というよりもホビーパソコンとしての機能のほうが重視されていた。