日本電気ホームエレクトロニクス（NECホームエレクトロニクス）が、大ヒットしたゲーム機「PCエンジン」の後継機として、ハドソンと共同で開発したマシン。PCエンジン時代の「コア構想」を受け継いではいたものの、PC-98シリーズとの連携をより強く意識した設計思想になっている。

　本機が登場した1994年は、ソニーが「プレイステーション」を、セガが「セガサターン」を発売し、いわゆる「次世代機抗争」が始まった年でもある。その二機種が「3D」表示に優れていたのに対し、本機は「2D」表示に特化し、優れたアニメーション再生機能を誇っていたものの、肝心の機体スペックで大きく引き離され、更に運営戦略が迷走に迷走を続けた結果、良質なキラーソフトに恵まれなかったこともあって、販売台数はサターンの10分の1以下と落ち込み、早々にシェア争いからの脱落を余儀なくされた。

　家庭用ゲーム機で初めて縦置きの本体デザインを採用し、1994年度のグッドデザイン賞を受賞している。