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重ねてきたもの②
「おにぎりで良かったかしら？」
「急でごめんな、おばさん。ったく、この馬鹿」
「何であたしとお母さんじゃ、扱いが違うのー！？」
「当たり前だろが。じゃあ、早速頂きます」
わざわざ、おばさんがおにぎりを持ってきてくれた。その一つに手を伸ばし、一口。
うん、塩味が程よくて美味い。
「綾君も悪いわね。この子が変な事言い出すから」
「あ、なによ。お母さんまで」
「雪音が何言ってんのよ。一緒に住む事無いでしょ」
「そっちの方が安心だって、綾のおばさんが言ってくれたんだもん」
同じように、おにぎりを食べながら、二人が言い合う。
さすがに親子。似ている。 顔立ちはもちろん、その性格も。
しかし、おばさんの方が落ち着きがあるのは、やはり年季の差か。
「まぁ、綾君が迷惑じゃなければ、私は良いんだけど」
「そんな事あるわけないじゃない。ね、綾？」
「とりあえず、しばらく様子を見てから返答する」
「……あたしってば、信用されてない？」
肩を落として、涙する雪姉。それを見て、俺とおばさんは同時に笑った。
「つーか、断っても毎日来るんだろ？」
「当然よっ！ 綾の面倒はあたしが見るんだからっ」
「どっちかといえば、雪音が面倒見られると思うんだけどねぇ」
余計な一言を言う、おばさん。
そしてまた口論を始める、この母子。小さい時から見てきたけど、本当に仲良いんだよな。
こうしてる時は、姉妹ゲンカみたいで。
「前みたいに、下着姿でうろつくんじゃないわよ？」
「もうしないわよっ！」
「お酒が入った日は、かなりの確率でそうするからねぇ……」
「大丈夫だってばっ！ それに、これからは綾しか居ないじゃないっ」
「綾君も男だから……」
「ちょ、ちょっと待った！ 俺まで巻き込むなっ！」
聞き捨てなら無い言葉に、思わず俺も戦線に加わった。
「ふーんだ。あたしは綾だったら別に良いもんねー」
「聞いた？ 綾君、雪音はいつでもオッケーよ？」
「人の話を聞けって！」
「あ、そっかそっか。これからは夜這いの可能性も、考慮しなくちゃなんないのか」
「そうねぇ……。一つ屋根の下だし」
「全然聞いてねぇぇぇぇぇぇぇ！！？」
ダメだ……この二人がタッグ組んだら、勝てるわけねぇよ……。
さっきまでの雰囲気はどこへやら。
話が盛り上がって騒ぐ二人とは対照的に、俺は頭を抱えて叫ぶのであった。
「あらら、もうこんな時間？ 夕飯の用意しないとね」
「じゃあ、あたし達はこっちで食べるから」
「はいはい。まるで新婚気分ね」
「うーん、それもいいわね」
こっちの気も知らず、上機嫌に言葉を交わす二人。あれから二時間近くも、トークが続いていた。
その間に、俺の精神はボロボロに廃れ切ってしまった。
「綾君、これから頑張ってね」
「そうだよな……俺に発言の権利なんて、無いんだもんな……」
「お母さん、なんか綾がグッタリしてるけど」
「すぐに復活するわよ。じゃね」
足音が遠ざかっていく。そして、ドアが開く音。閉まった。
「さ、あたし達もご飯にしよ？」
「……わーったよ」
ようやく、俺は顔を上げた。外はもう真っ暗だ。夕方の気配すら、感じなかった。
「んで？ 何にするんだ？」
「んー、蕎麦で良いんじゃない？ お昼に食べれなかったし」
「了解。ちゃっちゃと作ろう」
立ち上がって、俺は一度大きく身体を伸ばした。
あー、なんかダルい……。でもま、これからはやらなきゃならないし。
そう考えると、母さんの苦労が何となくわかったような気がした。
家事ってのは、思ったよりも大変そうだ。
「葱と卵と……」
「油揚げー！」
「はいはい」
でも、誰かの為に作るという事。勿論、自分も含まれているけれど。
一人じゃないという事を、改めて認識させてくれた。
□
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□
「雪姉、ちょっと味見してくれよ」
「ん？ 珍しいわね」
コタツに入っている雪姉を呼ぶ。
「いや、俺と雪姉でもちょっと味覚が違うかもしんないだろ？ 塩加減とか」
「あ、そうね。今までは適当だったし」
これまでは、自分たちの味付けで料理をしてきた。しかし、これからはちょっと違う。
毎食を共にすれば、さすがに好みもわかれるだろう。だから、早いうちにそれを掴んでおかなければ。
……同棲し始めた男女って、こういう感じなんだろうか？ ふと、そんな事を考えて気恥ずかしくなった。
「あ、これくらいで―――――って、どしたの？」
「い、いや、なんでもない。サンキュな」
「？」
不思議そうな顔で、リビングに戻る雪姉。至って普通なんだよなぁ……あの人は。
勝手に意識してる自分が、馬鹿らしくなってきた。まぁ今更といえば、今更なんだけど。
俺が生まれてから、ずっとの付き合い。
さすがに十五年も一緒に居れば、そんな気も起きないのだろう。
俺にとっても、雪姉はそういう対象では無くなっていた。本当の姉として、俺は雪姉を見ているのだから。
「飯も要るだろ？」
「あ、うん。お願い」
尋ねると、顔だけこちらに向けて答える。
……あれ？ そう言えば、何で俺が料理してるんだろうか？
いいか。その辺りも、これから追々決めていくとしよう。
昨日の冷やご飯をレンジに入れて、俺はスイッチを入れた。
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