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儚くて美しいもの①
夢を見ている。
そう認識している自分が居た。
これは夢。
記憶には無い、嘘で固められた空間。
だからユメ。
限りなく現実に近い、虚構の世界。
それがわかってしまった。
喜べる事では、無いのかもしれない。
覚めてしまった時、更に打ちのめされてしまうから。
しかし、俺は嬉しかった。
例えニセモノでも、こんなにも幸せな時間を掴めたから。
一夜限りの幻。
朝になれば、消える残像。
それでも―――――
俺は、嬉しかったんだ。
「げ……」
窓の外を見た瞬間に、俺はうめいた。外と云っても、景色が映るわけではない。
白一色。それだけで、埋め尽くされていた。
「マジかよ……」
ため息をついて、思わず身震い。一瞬で目が覚めるのは、良い事なんだろうか？
とりあえず、最速で服を着替える。いつものＧパンに、灰色のセーター。だが、それでも役不足。
部屋を出て、階段を下りる。リビングに入るなり、暖房をセットした。
「いくら冬だからって、有り得ねぇよな……」
身体を抱きつつ、テレビをつけてみる。チャンネルを回して、天気予報。
――――――マイナス４℃。最低気温ではなく、最高気温が。
毎度の事ながら、冬なんて来なければ良いと思う。つーか、雪なんか降るんじゃないっ。雪掻きとかする、こっちの身にもなってみろ！
意味も無く、天候に悪態をついてみた。
「寒すぎる……」
俺の呟き以外には、暖房が起こす風の音だけ。こうして突っ立っていても、暖まるには時間がかかる。
とりあえず、手っ取り早い手段として、コーヒーでもいれよう。当然ながら、濃いブラック。朝はコレに限る。ヤカンに水を入れて、早速火にかけた。
量は大体、３．５人分。俺が食前食後で２杯。で、雪姉が１.５杯だ。沸く合間に、テーブルの上に置いてあった煙草を手に取り、火をつけた。う……起き抜けだから、ちょっとクラクラする……。
「ふぁ……おはよー」
「ん、おはよう。雪姉」
と、二階から雪姉が降りて来た。まだ眠そうに、大きなあくびをしている。
もーちょっと、恥じらいってもんを理解しろよ。
「綾は朝が強くて良いなぁ……」
「そうでもないだろ。雪姉だって、しっかり起きてるくせに」
「まぁ、今日は特別な日だしね」
にっこりと笑う、雪姉。
特別な日。そう、今日は言うなれば、記念日だ。
俺ともう一人……一番大切な子との。
「早いわねー。もう七年目だっけ？」
「まーね。そう思うと、かなりの付き合いだな」
「それ、惚気？」
「ちげーよ！ っと……」
やかましく鳴り出したヤカンに気付き、俺は火を止める。その熱湯を、コーヒーメーカーに注いでいく。
「あはは。でも、ホントに凄いよね。初恋は実らないって言うのに」
「そういうもんなのか？ まぁ……あいつはどうか知らないけど、俺は初恋じゃないし」
「そうなの？」
驚いたように、雪姉は目を見開いた。むぅ……その反応はいただけないな。俺にとっちゃ、かなりの爆弾発言だったのに。
「そんなの初耳よ。綾の初恋って幾つの時？ 相手は誰？」
椅子に腰掛けつつ、興味津々に尋ねてきやがる。本気でわかっていないらしい。それはそれで、結構悲しかったりするのだが。
しばしの沈黙。
その傍らで、コーヒーメーカーがコポコポと、小気味の良い音を上げていた。こうしているわけにもいかないので、とりあえず口を開く。
「あー、まぁ誰だっていいだろ？ もう過ぎた事だし」
「いーえ！ これだけは聞いておかなきゃ気が済まないわねっ」
「何でだよ？」
「面白そうだからに決まってるじゃない」
にやりと、邪な笑みを浮かべる雪姉。一体、何が面白いというのだろうか。
というか、それが自分だと知ったら、どんな反応をするのだろう。知ってみたくもあり、知らないでおきたかった。
「そういう言い方するなら、死んでも教えない」
「えぇー！？」
「あぁもう、朝から叫ぶな。ほら」
煙草を口に咥えたまま、コーヒーを手渡した。自分のコーヒーを片手に持ち、ひとまず灰を落とす。
そして、一口。うん、美味い。
「ちなみに聞くけど、本当にわからない？」
「うん」
迷い無く言い切る雪姉に、苦笑が零れた。しかし、それが雪姉には理解出来なかったらしい。とても怪訝そうな顔で、こちらを凝視している。
「雪姉も俺の事言えないよな」
「な、なにが？」
「自分には無関心だって事」
今度は、俺がからかうように笑ってやった。
「え？ え？ ちょっと、綾ー！全然わかんないってば！」
そんな朝の会話。
記憶には無い、願いの欠片。
こんな瞬間……あったのだろうか？
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