サクラ大戦４　恋せよ乙女

　今回は、大神隊長の独壇場です。
　主題歌からシナリオ、果てはGD-ROMをラジカセにセットしてしまったときのエラー・メッセージまで、大神一郎目立ちまくり。
　大神フリークにはたまりませんぞ！

　…申し訳ありません、少し落ち着いていきます。

「帝都編」（1〜2）、「巴里編」（3）と続いた、大神一郎編「サクラ大戦」三部作の完結編。
　これまでの流れを締めくくる作品に相応しく、「帝都」と「巴里」、両方の「花組」のメンバーがエンディング対象のヒロインとして総出演という、非常に豪華な一本。

　な・ん・だ・け・ど♪

　やはり「3」から一年未満という恐ろしく短い開発期間で、13人というヒロインのストーリーを長尺で作りこむのは無理があったのか、ストーリーのボリュームがかなり小さい。（3の発売日が2001年3月22日、4の発売日が2002年3月21日なので、実質的な開発期間は半年くらいだと思われる）
　このシリーズの最大の特徴は、一本のストーリーをエピソード毎に分割し、アニメ方式で「起承→転（バトル）→結→予告編→次回」という流れに沿って製作されていたこと。
　一作目が10話、二作目が13話、三作目が11話と、かなりのボリュームがあったんですが、この「4」では、そういうアニメ的な構成概念自体がなく、場面転換時に出てくるセーブポイントが、かろうじてその名残を残しているのみ。また、各ヒロインに特化した大エピソードがなく、物語が淡々と進んでいくのも、ファンとしてはあまり頂けません。（元々ストーリー展開には無理のあるシリーズなので、そこは突っ込んではいけない）
　もちろん、前作までの三作で各ヒロインを主題にしたエピソードを出し尽くしていたから、という見方もできるだろうが、やはり全体的なボリューム不足は否めない。
　前作までのように、魅力的な敵キャラクターが組織で行動、ということもなく、実質的に敵はたった一人（長安は長安で、味のある、いいキャラではあるのだが…）。アニメを意識したムービーがふんだんに使われるということもなく、このあたりもボリューム不足を感じさせる一因でしょうな。
　開発期間が少し伸びてもいいから、新キャラの一人くらい入れて欲しかった…。

　まったくの余談だが、私はこれを購入した際、プレイする前にある人にこれを大見得切って勧めて買わせ、友人を一人失った。ま、どうでもいい話だが…ちくしょう。

　私のように、一度は頭の先まで「サクラ」にどっぷりと沈んだ人なら、エンディングの米田中将のムービーで全て清算できるだろうケド（実際、あのムービーで私は泣いた）、未だ「サクラ」の世界を知らない人は、このソフトから入るべきではないでしょう。
　また、シミュレーションとしての難易度も低いため、本格的なSLGを求める人にもお勧めは出来ません。やっぱり、サクラ愛好者のためのファン・アイテム、なのかなぁ…。